Alexandria

long bordés de palmiers, des plages de sable fin à perte de vue et des hôtels chics. Elle a

longtemps été considérée comme l’une des plus belles stations touristiques de cette partie

du monde. Contrairement à de nombreuses autres régions d’Égypte, elle exhale une atmosphère

méditerranéenne avec son côté cosmopolite, son patrimoine culturel, ses étés chauds, ses

hivers doux et ses mois de printemps et d’automne agréables. On surnomme Alexandrie la

« perle de la Méditerranée ».

Avec une population d’environ 4 millions d’habitants, c’est

la deuxième ville d’Égypte. C’est également le plus grand

port de mer du pays et le centre de la majeure partie de

ses activités maritimes. Située à environ 225km au nordouest

du Caire, c’est en outre l’une des plus anciennes

villes du pays. Elle fut fondée par Alexandre le Grand

vers 332 av. J.-C. sur le site d’un petit village nommé

Rhakotis. Le conquérant voulait créer l’une des plus belles

capitales au monde, une ville qui ferait passer son règne

à la postérité.

Alexandrie sera la capitale de l’Égypte pendant près de 1 000 ans, sa position stratégique entre la Méditerranée

et la mer Rouge lui assurant une grande prospérité. Elle sera également un grand lieu de savoir dans le monde

antique et elle conserve encore aujourd’hui une grande importance culturelle.

Parmi les visites à ne pas manquer, il y a le magnifique palais royal de Montazah, perché sur une colline qui domine la mer. C’était autrefois la résidence d’été de la famille royale égyptienne et il abrite aujourd’hui un musée en son honneur. L’édifice de style turc et italien est niché dans des jardins magnifiques qui sont ouverts au public et valent bien le détour.

Les vacanciers viennent en nombre à Alexandrie pour ses excellents sites de plongée et ses plages, qui sont parmi les plus belles d’Égypte, voire même de la Méditerranée. Les plus célèbres sont celles d’Al-Ma’moura, Mandara, Al-Assafrah, Miami, Sidi Bishr et Montazah, ainsi que les plages de Sidi Gaber, Rushdi, Stanley, Gleem et Cleopatra.

Elles sont toutes situées sur le front de mer d’Alexandrie, qu’on appelle la corniche.

À ne pas manquer, le fort de Qaitbay qui fut érigé au XVe siècle là

où se dressait autrefois la tour de Pharos – le phare d’Alexandrie

construit sur une île du port au IIIe siècle av. J.-C. On dit que des

pierres du phare, l’une des Sept Merveilles du monde antique,

ont été utilisées pour construire le fort. Des fouilles sont encore

menées dans le port et d’autres pierres anciennes provenant

certainement des fondations du phare ont été retrouvées

récemment. Alexandrie compte également des mosquées, dont

les plus connues sont Abou el-Abbas el-Morsi, avec ses dômes

et son minaret qui dominent la ville, et la mosquée El-Attarine

qui remonte au XIVe siècle.

Le Musée gréco-romain, situé au coeur de l’Alexandrie moderne,

abrite un fonds impressionnant d’environ 40 000 objets trouvés

dans la ville ou à proximité, dont certains remontent à 332 av. J.-C.

Fondé au XIXe siècle, ce musée a rapidement pris

de l’importance pour devenir aussi incontournable

que le Musée national d’Alexandrie

Vous trouverez également de nombreux sites archéologiques à Alexandrie, et notamment l’amphithéâtre romain de Kom el-Dikka, le Serapeum du IIIe siècle connu sous le nom de Colonne de Pompée, les catacombes de Kom el-Chouqafa – art pharaonique et gréco-romain et la nécropole d’El-Chatby.

Mais Alexandrie ne s’appuie pas seulement sur son glorieux passé et c’est avec une grande modernité qu’elle offre à ses habitants et visiteurs des aménagements très enviables. La Bibliotheca Alexandrina est une bibliothèque et un centre culturel d’une grande importance conçue pour redonner à la ville ses lettres de noblesse. Elle se dresse sur le site de l’anciennebibliothèque d’Alexandrie du IIIe siècle,considérée comme  la plus grande du mondeantique. Parmi les savants célèbres qui y ont étudié, on compte les mathématiciens Euclide en 300 av. J.-C. et Héron l’Ancien en 62 apr.

J.-C., ainsi que le philosophe et astronome Ératosthène vers 200 av. J.-C.

 

La Bibliotheca Alexandrina a ouvert ses portes

en 2002 suite à un appel d’offres lancé par

l’Unesco en vue de trouver le meilleur projet

architectural pour un bâtiment commémoratif.

C’est ce design futuriste qui a été choisi, avec

son toit de verre orienté de manière à faire

face à la mer. Le bâtiment comprend des

salles de bibliothèque spécialisées pour les

enfants, les jeunes, les personnes aveugles ou

souffrant de déficiences visuelles, ainsi que des

sections consacrées aux arts, au multimédia, à

l’audiovisuel, aux ouvrages rares et aux éditions

en microfilm.

La Bibliotheca Alexandrina propose également quatre galeries d’art présentant des expositions temporaires et neuf autres pour les expositions permanentes, trois musées dédiés aux antiquités, aux manuscrits et à la

science, un planétarium, des archives Internet, un laboratoire de restauration de manuscrits et sept centres de recherche académique.

Son centre culturel dispose de neuf salles de projection et d’un environnement interactif. La Bibliotheca Alexandrina met à la disposition des habitants d’Alexandrie des équipements fabuleux, dont la qualité est reconnue dans le

monde entier. C’est l’un des meilleurs centres de ce type dans le monde.